Cavala

Cavala espanhola (Scomber colias), também conhecida como cavala branca ou peixe de bico, é uma espécie de peixe marinho da família Scombridae. Encontra-se no Oceano Atlântico oriental, desde o golfo da Biscaia até ao Senegal, bem como no Mediterrâneo e no sul do Mar Negro.

Caraterísticas físicas

A cavala espanhola tem um corpo fusiforme e protuberante, com o dorso azul-esverdeado e o ventre prateado. Mede geralmente entre 25 e 40 cm de comprimento. Distingue-se por duas barbatanas dorsais, a primeira das quais é espinhosa, e barbatanas ventrais situadas bem à frente, quase ao nível das barbatanas peitorais. Uma fila de pequenas barbatanas estende-se da segunda barbatana dorsal até à barbatana caudal e outra fila semelhante estende-se a partir da barbatana anal.

Habitat e distribuição

Esta espécie é encontrada nas águas quentes do Atlântico oriental, do Mediterrâneo e do sul do Mar Negro. Também se encontra nas águas costeiras da região do Indo-Pacífico.

A cavala espanhola vive geralmente em cardumes nas zonas pelágicas, perto da superfície.

Pesca e utilização

A cavala espanhola é uma espécie popular tanto na pesca desportiva como na comercial. É capturada por metralhadora, sobretudo a partir da costa, em setembro. A sua defesa enérgica torna-a uma captura muito apreciada pelos pescadores. Na cozinha, a sua carne saborosa é consumida fresca, grelhada, em escabeche ou em conserva.

É importante respeitar os tamanhos mínimos de captura para garantir a sustentabilidade das populações. No Mediterrâneo, o tamanho legal de captura é fixado em 18 cm, ao passo que não é especificado no Atlântico, no Canal da Mancha e no mar do Norte. No entanto, o tamanho biológico, ou seja, o tamanho a partir do qual 100 % de sarda espanhola se reproduziram, é de 40 cm no Mediterrâneo.